MUJERES, SALUD Y DESARROLLO SUSTENTABLE

Reflexión desde un enfoque de desarrollo sustentable y género acerca de la influencia del deterioro ambiental, la contaminación y la situación de pobreza en la salud de las mujeres.

El desarrollo sustentable tiene como objetivo el cuidado de los recursos naturales, las condiciones de vida y las necesidades actuales y futuras de la población. Involucra las diversas formasde relación humana con la naturaleza, las cuales están determinadas porfactores económicos y socioculturales.

La articulación de las personas con elmedio ambiente se determina según la clase social, la etnia y la raza a la quepertenece; y en particular por los roles de género que delinean la manera enque hombres y mujeres interactúan con el ambiente y los recursos naturales.

La incorporación del enfoque de género a la visón del desarrollo sustentable aporta elementos de análisis que permiten entender mejor el papel de hombres y mujeres en este ámbito.

La relación de las mujeres con la naturaleza está definida por su condición social, es decir por sus condiciones materiales de vida, su capacidad socioeconómica para acceder y disfrutar de losrecursos y beneficios sociales.

Está definida también por su posición de género que permea toda la estructura de la sociedad,esto es, por las circunstancias que derivan de la valoración cultural y las ideas predominantes acerca de lo que significa ser mujer en esta sociedad: división del trabajo estereotipado, desigualdad de oportunidades,discriminación e inequidad.

En el rol asignado a las mujeres destacasu papel en la reproducción social, en la responsabilidad del trabajodoméstico, la educación, la alimentación y el cuidado de la salud de lafamilia.

La desigualdad de oportunidades se expresaen el limitado o nulo acceso al uso, decisión y disfrute de los beneficios delos recursos naturales, económicos, financieros, organizativos, legales o a los servicios sociales como la salud.

Diversos son los factores que intervienenen el acceso diferenciado de hombres y mujeres a la salud y a la calidad de los servicios. Entre ellos se encuentran las condiciones de vida y la pobreza, por ejemplo, se ha demostrado que en los grupos de población de bajos ingresos, el riesgo de muerte prematura es mayor en las mujeres que en los hombres.

El deterioro ambiental y el agotamiento de los recursos naturales impactan de diferente manera la salud de hombres ymujeres debido a los roles de género y a las distintas formas que tienen de relacionarse con los recursos naturales. Otros factores se vinculan a la participación de las mujeres en el cuidado de la salud familiar y comunitaria, y a las condiciones que prevalecen en los mercados de trabajo, tanto en el campo como en la ciudad.

Condiciones de vida y pobreza

La pobreza está asociada a la carencia devivienda digna, al hacinamiento, a la falta de agua potable, de combustibles o de alimentos, y a otra serie de situaciones que repercuten directamente en lasalud de las mujeres, ya que sus cargas de trabajo cotidiano -al estar ligadasal acceso y calidad de estos servicios, se multiplican en tiempo y en esfuerzo cuando éstos escasean.

En zonas rurales y marginales urbanas de México, las mujeres invierten hasta cinco horas diarias de trabajo frente alfogón. El uso del carbón y la leña es una práctica muy común, aun si disponende una estufa de gas, debido a los altos costos que les representa pagar elcombustible. Esta situación en muchos casos provoca riesgos severos como lasenfermedades respiratorias, dolores de espalda y en algunos casos cáncer.

Deterioro ambiental

El deterioro del medio ambiente provoca la contaminación deelementos esenciales para la vida humana como son el agua y el aire, lo que a la vez impacta directamente en la calidad de la salud y en el hecho de que lasmujeres tengan que dedicarle más tiempo y esfuerzo al trabajo doméstico y productivo.

En el campo, la escasez de agua obliga a las mujeres a cargarcubetas y caminar largos trechos para su abasto, sumando jornadas de hasta 18 horas diarias. En algunas zonas urbanas, el agua fluye a altas horas de lanoche por lo que se tienen que levantar en la madrugada a llenar recipientes.En consecuencia, el enorme esfuerzo físico que dedican las mujeres a sus labores debido a la falta o al limitado acceso a los recursos y serviciosafecta su salud.

En el ámbito productivo rural las mujeres enfrentan los efectos dela degradación del ambiente. Un ejemplo -que se repite a lo largo delterritorio- son las zonas ixtleras del semidesiertoen el norte del país, en donde la escasez de la lechuguilla orilla a lasmujeres recolectoras a caminar largos y pesados trayectos, lo cual les implicamayor tiempo de trabajo, desgaste y situaciones de inseguridad.

Cuidado de la salud familiar ycomunitaria

Siguiendo con la asignación de roles de género, alas mujeres les toca procurar y cuidar la salud de la familia, lo que incluye atender yresolver los casos de enfermedad. Ante esta responsabilidad las mujeres cumplenun papel protagónico en la gestión de los servicios de salud; sin embargo lasinstituciones las consideran más como receptoras de servicios –saludreproductiva- que como protagonistas y promotoras del desarrollo y la saludcomunitaria.

Cabe señalar que las circunstancias en las quedesempeñan este papel y el cuidado de la propia salud, estriban en laposibilidad de disfrutar de servicios integrales, recursos económicos yoportunidades para decidir, y de aprovechar recursos naturales.

Durantegeneraciones las mujeres han recreado conocimientos sobre las cualidades y usode las plantas medicinales. Un vasto número de mujeres rurales, indígenas yurbanas, son curanderas o médicas tradicionales y muchas veces constituyen laúnica opción de asistencia con la que cuentan las comunidades, y que seencuentra en riesgo como consecuencia de la degradación de recursos naturales yde los cambios en los patrones de consumo.

Situaciónen el mercado de trabajo

Aun con la creciente participación de lasmujeres en el mercado de trabajo, prevalecen sus desventajas frente a lapoblación masculina: fuertes jornadas de trabajo doméstico y productivo;menores oportunidades para capacitarse, diferencias de trato, falta dereconocimiento a sus derechos laborales, etc. Todo ello hace que miles demujeres se vean en la necesidad de emplearse en situación de riesgo para susalud, como es el caso de las jornaleras agrícolas o de las obreras expuestas acontaminantes, con largas jornadas de trabajo, sin prestaciones y salariosínfimos.

Conclusión

Estos elementos se vinculan con la condición de género que viven las mujeres,entendiendo ésta como la dificultad que tienen para acceder a los servicios orecursos que satisfagan sus necesidades básicas, principalmente porque el papelque juegan en la familia y en la comunidad ha limitado su desarrollo personal,incluyendo el cuidado de su salud.

La posición de género es determinante en la salud de las mujeres. Este concepto hace referencia a la valoración y a la manera en que se relacionan hombres ymujeres por esta valoración y sus consecuencias: desigualdades en el acceso ycontrol de los recursos naturales y de los servicios comunitarios. Las mujeresno participan en las decisiones, incluso aunque ellas sean las gestoras de losservicios, no son tomadas en cuenta para decidir sobre cuándo y en quécondiciones se necesitan.

Elpresente y futuro de la correlación mujer, salud y desarrollo sustentable nosplantea como reto construir una relación distinta con la naturaleza ytransformar las relaciones entre hombres y mujeres, en donde prevalezca el principiode equidad de género y reconocer la participación de las mujeres hacia el medioambiente y los recursos naturales, proponer acciones que solucionen ladesigualdad para impactar favorablemente la calidad de vida y la salud de lasmujeres y sus familias.