MUJERES, DESARROLLO SUSTENTABLE Y MEDICINA TRADICIONAL

Reflexión desde una perspectiva de desarrollo sustentable con enfoque degénero, acerca de la  relación de lamedicina tradicional con el medio ambiente y la importancia del servicio de saludque brindan las médicas tradicionales.

Durante muchos siglos la herbolaria, y lo que hoy conocemos como medicina tradicional, ha sido una de las formas que las personas han utilizado para dar respuesta alos problemas y necesidades de salud. Esta actividad humana necesaria para la sobrevivencia tiene su origen en la relación de los sereshumanos con la naturaleza y en las relaciones sociales.

En la actualidad muchas personas acuden a la medicina tradicional debido a lacarencia de servicios de salud, pero también a la preservación de prácticasculturales y sociales.

La relación de los seres humanos con el medio ambiente está definida por elementos decarácter económico y por aspectos sociales y culturales tales como la divisiónsexual del trabajo, las relaciones de género, la concepción simbólica que lospueblos tienen del mundo y la naturaleza, entre otros.

La medicinatradicional es concebida como un conjunto de conocimientos empíricos que danlugar a diferentes formas de relación con el entorno natural, según lacosmovisión del mundo de cada cultura en particular. Este conocimiento estransmitido de individuo a individuo y de generación en generación, a través desistemas de educación informal propios de las comunidades.

La medicina tradicional es un patrimonio cultural íntimamente ligado a la preservación dela naturaleza; en este sentido, las y los médicos tradicionales sondepositarios de conocimientos ancestrales que han servido para dar respuesta auna necesidad humana básica, la salud.

Además, antela deficiencia en los servicios de salud o la carencia de éstos, la medicina tradicional hace grandes aportaciones para la atención de los problemas desalud, que es una de las preocupaciones fundamentales del desarrollo humano.

Losservicios que se prestan a través de la medicina tradicional, dentro delcontexto comunitario, son de gran valor. Sin embargo, fuera de éste, se les hadado poco reconocimiento social, lo que ha llevado a que no exista unaconciencia de la necesidad de conservar los recursos naturales como una víapara la preservación de la medicina tradicional.

En este contexto, una de las preguntas que nos tenemos que hacer es ¿cuál es el papelde las mujeres dentro de la medicina tradicional? Podemos encontrar unaexplicación en los sistemas de género, al entender que éstos se definen en unentorno social, basado en un conjunto de valores, creencias y actitudes, el cual es construido a partir de la diferencia sexual. Así, se han asignado rolesdiferenciados a hombres y mujeres en la organización humana, para lasatisfacción de las necesidad básicas.

En la mayoría de las sociedades, las mujeres se presentan como las responsables de laatención de la familia. Una de las actividades que realizan dentro de estafunción es la del cuidado de la salud. Esta situación ha marcado el papel quelas mujeres han desempeñado en la medicina tradicional.

Asimismo,cabe resaltar que en México amplios sectores de la población se atiendencombinando los servicios de salud institucional con los tradicionales ydomésticos. Esta situación ocurre especialmente en las localidades indígenas,en donde la medicina tradicional es el principal recurso para la atención a losproblemas de salud. Por lo tanto, con su trabajo, las médicas tradicionalescontribuyen al mejoramiento de las condiciones de vida de sus localidades albrindar un servicio básico, esencial para el desarrollo.

Losprincipales ámbitos de participación de las mujeres en la medicina tradicional son la herbolaria y como parteras. En ellos, a lo largo del tiempo, hanacumulado una serie de conocimientos que vienen a constituir una oferta a los problemas de salud que se presentan en sus comunidades.

La comprensión que las mujeres tienen de la medicina tradicional se encuentradeterminada por su relación con los recursos naturales, en especial con losbosques. Dicha interacción con los ecosistemas les ha permitido encontrar todauna gama de posibilidades para construir un cuerpo de conocimientosespecializados acerca del tratamiento de las enfermedades.

Las mujeres, a través de la medicina tradicional, han establecido un uso específico delmedio ambiente, derivado especialmente de sus roles de género; sin embargo, elacceso y control que las mujeres tienen de los recursos naturales está definidopor relaciones de género, es decir, por relaciones de poder que estángeneralmente determinadas por pautas culturales, que limitan la toma dedecisiones de las mujeres en la utilización y aprovechamiento de los mismos.

Las mujeres, al ser responsables del cuidado de la salud de la familia, han desarrollado unconocimiento sobre los elementos que ofrece la naturaleza para dar respuesta alos problemas de salud. Sin embargo, su acceso a las materias primas necesariaspara elaborar medicamentos se encuentra condicionado a la propiedad de losrecursos que, en su mayoría, están en manos de hombres.

Esta situación puede afectar también en las decisiones que se tomen en relación a laconservación de los recursos naturales. Por ejemplo, en muchas regiones losbosques son las zonas de mayor abastecimiento de especies necesarias para lamedicina tradicional. La decisión sobre su uso y explotación está en manos delos propietarios, en el caso de parcelas individuales; en el de las áreascomunales, en muchas ocasiones, las mujeres no tienen voz ni voto en las asambleas o instancias de decisión.    

Contar conlos recursos necesarios que satisfagan las necesidades humanas básicas no estárelacionado sólo con la conservación de la naturaleza. También se relaciona conel reconocimiento social del papel que juegan las mujeres en la generación debeneficios a través de su conocimiento, aprovechamiento y preservación de losrecursos naturales.

En cualquier sociedad existen formas diferenciadas entre hombres y mujeres en el uso yaprovechamiento de los recursos naturales, el enfoque de género nos ayuda a conocer cómo se dan éstas y cómo es su relación con el manejo ambiental.

Laidentificación de las diferencias en los roles y relaciones de género permite la elaboración de propuestas que ayudan a eliminar situaciones dediscriminación y exclusión social, y a la construcción de una visión distintade sustentabilidad basada en un enfoque de equidad.

La igualdadde oportunidades entre hombres y mujeres, en el acceso a los bosques,desiertos, lagos, uso de la tierra, plantas y animales, representa un procesode cambio en el cual se debe promover el desarrollo de una conciencia distinta,que permita a las mujeres tener control sobre sus vidas, así como elreconocimiento de sus propias necesidades a partir de su situación de género yacceder a la toma de decisiones ambientales.

Por lo tanto, la preservación de la medicina tradicional, además de constituir una opción para dar respuesta a necesidades humanas básicas como la salud; es unacuestión cultural y un asunto de género.